Así pues, puedo decir que nadie me ha enseñado nada; aunque es cierto que sé muy pocas cosas. Pero prefiero estas pocas cosas que son mías. Y quién sabe, tal vez estas pocas cosas explotadas por otros se convertirán en cosas grandes (.)

A Charles Morice (abril de 1903, Hivaoa, islas Marquesas)

Durante los últimos años del siglo xix y los primeros del xx, años en los que hay una intensa actividad artística y se está gestando el arte moderno, el Simbolismo tiene una gran difusión. A través de los viajes de los jóvenes artistas a París o de exposiciones se da a conocer la obra de Gauguin, del grupo de Pont-Aven y de los Nabis, y esa búsqueda de lo primitivo, de lo original que comparten. También los aspectos formales de este lenguaje se difunden: el uso de la línea, el color compartimentado, los espacios sin profundidad, los fondos planos, etc.
En España se dejó ver la influencia del Sintetismo y de los artistas que se movían en ese lenguaje a través de los viajes de nuestros artistas y su contacto con la vanguardia y también, a través de algunas exposiciones que se realizaron en nuestro país de Gauguin, del grupo de Pont-Aven y los Nabis.
La amistad de Durrio (1868-1940) con Gauguin se inicia en el taller de Chaplet en el que juntos aprenden los secretos de la cerámica. Después se vuelven a encontrar en París y comparten taller durante la estancia de Gauguin entre 1893-1895, antes de su segundo viaje a Tahití.
Picasso verá lienzos de Gauguin en el estudio de Durrio, en Montmatre, y de alguna manera se convierte en heredero en algunas de esas primeras obras invadidas de tristeza, simbolismo y de un espíritu similar al que hay en las obras realizadas por Gauguin en Le Pouldu.
Estas dos jarras en forma de cabeza están relacionadas con el arte popular peruano, con las cerámicas incas que Gauguin había visto desde su infancia, ya que su madre las coleccionaba. Durante el tiempo que trabajaron juntos en el taller de Chaplet, Gauguin y Durrio compartieron ese gusto por la cerámica de las culturas primitivas.
La técnica del gres barnizado y con coladura de color es de origen japonés y era utilizada por Chaplet, un ceramista con el que Gauguin trabajó en 1886 y que utilizaba la técnica japonesa de cocción al fuego vivo.
La materia, la tierra, el trabajo con volumen y el uso del color son elementos que atraen a Gauguin para realizar estas jarras en forma de cabeza y otros objetos de cerámica, algunos con escenas bretonas, que le acercan a la escultura. También en algunas de sus pinturas se pueden rastrear estos objetos cerámicos de un marcado carácter primitivo.